1907年3月13日，京师大学堂的首期师范生，迎来了学业生涯激动人心的时刻。在隆重的毕业典礼上，103名毕业生，依次从总监督手中接过毕业证书。从此，我国有了高师的毕业文凭，有了专司师范教育和中学教育的专业人员。这不仅是北京师范大学具有历史意义的重要事件，中国高等师范教育也因它的开创性价值，翻开了新的一页。
关于这次毕业典礼的场景，由于没有照片记录和文字叙述，我们仅能根据“大学堂师范科毕业仪式册”等档案材料、有关的回忆文献，以及学者的研究成果，做前展后延式的情景再现。简述如下。
3月13日，马神庙东街的京师大学堂，尽管春寒料峭，但却隆重和热闹。上午 8时，在衣冠齐整的队伍中，总监督李家驹，顶戴花翎，身着宽大朝服，足蹬厚底朝靴，走在最前面。教务提调张祖廉、庶务提调金梁、斋务提调袁励准，也都官服正步，紧随其后。汉文教习屠寄、王舟瑶、史学教员陈黻宸、文学教员林纾等各科教员接续前行。上百名毕业学员着礼服，神态庄敬地在后簇拥。
大学堂师生先是在万岁牌前，行三跪九叩礼。接着是恭诣大成至圣文宣先师孔子，在圣像前行三跪九叩礼。随后，全体人员进入典礼现场。按照座次，学部大臣居中面南端坐，接受师生拜见，在李家驹的带领下，师范科师生行一跪三叩礼。接下来是拜师礼，全体毕业生先是谒见总监督、提调和中方教员，行一跪三叩礼，然后是向外国教员三鞠躬。礼毕，总监督、提调和中方教员东向坐，各方来宾西向坐。全体毕业生北向站立。
在教务提调的点名声中，一个个毕业生依次向前，双手过头，恭敬地接过由总监督颁发的毕业证书，退后原位站立。文凭授毕，全体毕业生面向总监督，拱手前伸，向下三揖行礼。接下来，学部大臣、总监督、教员代表依次发表训示和赠言，来宾代表谨致贺词。大意是，讲告朝廷立学、养才大旨以及学员义务，提出谆谆教诲和殷殷期盼。最后，学生代表则依礼致答，感谢栽培之恩，表达报国尽职志向。
至此，首批师范生四年的大学堂生涯，正式结束，这个经历，如果影像展示的话，可以浓缩为他们的文凭。相对于今天的一张毕业证书来说，京师大学堂师范生的学业文凭却是一套。肄业期间，第一学年期满，学业合格，要发修业文凭。接下来的三年,每学期都发修业文凭，以作本学期的学业证明。四年下来，学业全部合格，临了才发毕业文凭。这样四年下来，1张毕业文凭，7张修业文凭，合在一起，那才叫一个“厚重”。
不仅如此，文凭上显示的内容，也比今天丰富的多，由于时间久远，发放份数有限，最早的证书已遍寻不到，我们暂以北京师范大学形象陈列馆保存，京师优级师范学堂宣统元年（1909年）所发，公共科的学年修业证书为例来做说明。文凭上不仅载有学生的姓名及所读科别、所在班次、学年年次，而且还有学生的年龄、籍贯、祖名和父名，核心内容从前往后依次标有：所定等级（最优等—优等—中等）、所习学科、各科分数、各任课教员，以及总计分数、临时考试平均分数和总平均分数。末尾是监督署名和签章，以及发放日期和学堂印章。这些内容都用加粗黑边框定，框外右侧学堂骑缝章，左侧证书编号。接下来的学期修业文凭，我们以光绪三十四年（1908）第四类学生的一张修业文凭为据，它的面积可谓史上最大，横长54厘米，纵高64厘米，几乎相当于今天的10张学业证书大。文凭四周, 用游龙戏珠图案镶边，上框正中的火珠圆大。四角和下框正中各有一个中空八角圆星，内部各嵌一字，合念为“京师大学堂”。框内的内容异常丰富，左侧印着光绪和慈禧2000多字的上谕和懿旨，内容是对学生的劝诫和训示，大意是不准学生“干预国家政治及离经畔道、联盟纠众、立会演说等事”，其中还明定了“以圣教为宗, 以艺能为辅, 以理法为范围, 以明伦爱国为实效” 的办学宗旨。右侧则是本学期学业情况的写实证明，总监督、教务提调的名字和印章，以及大学堂的印章依次列后，框外左侧是大学堂关防的骑缝章，不惮繁琐，列举详实。证书成套、内容细致，充分显示了师范科的管理特色，在大学史上算得上是最严格的学业成就过程性评定。
此时此刻，每一位师范生的心中，我想都混杂着复杂而深刻的情感。作为不是通过科举，也不只靠四书五经，获取最后功名的新式人才，在普通大众质疑未来的目光里，在低一级学弟惺惺相惜的赠语里，无论是成功的喜悦、离别的感伤，还是对曾经艰辛的追忆，都刻骨铭心，不再寻常。
文学教员林纾以《大学堂师范毕业生纪别图记》，记述了新老师范生的深厚情感和告别场景。文称，“京师大学堂师范生五年毕业将告归。其留者曰新师范生，曰预备科生，则大戚，以为离其群。”林纾先生所说的五年，实际上是五个年头，从1902年12月17日最早入校的一批师范生算起，到1907年3月13日，时间已超过四年，首批师范生,也可称为师范馆生的入校时间，一直持续了9个多月,截止时间为1903年的9月。这样，在堂时间最长的已达4年零4个月，最短的则有3年零7个月。第二期师范生1904年10月入学，两期师范生尽管一起在堂的时间不足2年半，但他们“悲离难舍”的情份让人感动。
林纾代表学堂教员的赠言，也颇为恳切，择其要者录下。一是“愿诸君诏学者念国，毋安其私。”二是“愿诸君勿以慧钝区学子，慎牖其衷，而本之以诚。”三是“愿郡将运帅，勿梗诸君事，各抒其所蕴，播其州。州之秀民，咸悦豫与先生游。”四是“振困起懦，惟相与师。师道获昌，善类遂多。愿诸君扶植稚弱，而同进于道。”用今天的话是，大意是希望毕业生进入教职，能够心系国家、爱生敬业、教化乡里、救弱济困、弘扬正道。读完林纾的记文，相信每一个师范生,都会油然而生出一份勇于担当的社会责任观和职业使命感。
关于京师大学堂师范生的招生和毕业情况，第一期师范生主要的入学途径有京师考取、各省咨送和译学馆拨入，总计195人。在4年零4个月的时间内，除去出国游学、科考入仕、中途转出、未参加毕业考试，以及延迟毕业的师范生，最终有103人获得毕业文凭。1904年10月入学的新生，为第二期师范生，最终有203人获得毕业文凭。
为纪念京师大学堂首批学生毕业，清廷专门铸造了一只西式的青铜校钟，作为纪念。钟上刻有“京师大学堂造” “起聋喑，叩则鸣，蜚声英……” 的铭文。今天我们重新回视这一典礼的时候，想要说明的是，对于京师大学堂“开民智”“树风声”的期盼，是要寄托在它的毕业生身上。正是他们的身体力行，推动了满目疮痍、惺忪待醒的旧中国，在几辈人的持续努力下，一步一步地走向了新生。